Matt Pettinger: der Center aus Edmonton bei den Freezers

Am 9. April 2012 stand der erste Neuzugang der Hamburg Freezers für die Saison 2012/13 fest: Matt Pettinger, 31 Jahre alt, Kanadier, bis dahin zwei Jahre für die Kölner Haie im Einsatz. Der Stürmer brachte 422 Einsätze aus der NHL mit und blieb drei Jahre an der Elbe. In Hamburg trug er die Rückennummer 22.

Unten beantworte ich die Fragen, die zu ihm am häufigsten gestellt werden. Die Zahlen stammen aus dem Spielerprofil der alten Freezers-Website (gesichert im Internet Archive), den Statistikarchiven und Wikipedia. Wo sich Quellen widersprechen, steht es dabei.

Wer ist Matt Pettinger?

Matthew Pettinger wurde am 22. Oktober 1980 in Edmonton geboren. Mit zwei Jahren zog die Familie nach Victoria in British Columbia, dort wuchs er auf und spielte seine Juniorenzeit bei den Victoria Salsa in der BCHL. Danach ging er mit einem Stipendium an die University of Denver und wechselte im Winter 1999/2000 zu den Calgary Hitmen in die WHL. Mit Denver hatte er 1999 die Broadmoor Trophy gewonnen, den Turniertitel der College-Liga WCHA.

Für Kanada bestritt er zwei U20-Weltmeisterschaften: 1999 gab es Silber, 2000 Bronze, beim zweiten Turnier mit vier Toren in sieben Spielen. Bei der A-WM 2006 in Riga gehörte er zum Team Kanada, das Platz vier belegte.

Für welche NHL-Teams spielte Matt Pettinger?

Für drei: die Washington Capitals, die Vancouver Canucks und die Tampa Bay Lightning. Den größten Teil verbrachte er in Washington, wo er nach drei Jahren mit Pendelei zum Farmteam Portland Pirates (AHL) ab 2003/04 fest zum Kader gehörte.

• Washington Capitals (2000 bis 2008): 334 Spiele. Die beste Saison war 2005/06 mit 20 Toren und 18 Vorlagen in 71 Partien.
• Lockout 2004/05: Während die NHL ruhte, lief er acht Partien lang für HDD Olimpija Ljubljana in Slowenien auf.
• Vancouver Canucks (2008 und 2009/10): Am 26. Februar 2008 tauschte Washington ihn gegen Matt Cooke nach Vancouver.
• Tampa Bay Lightning (2008/09): 59 Spiele mit 8 Toren und 7 Vorlagen.
• Manitoba Moose (AHL, 2009/10): 54 Spiele im Farmteam der Canucks, dazu neun NHL-Einsätze und ein Play-off-Spiel.

Insgesamt stehen in der NHL 422 Hauptrundenspiele mit 65 Toren und 58 Vorlagen. Die Freezers nannten bei der Verpflichtung 423 Spiele. Die Differenz steckt in der Saison 2001/02, für die die deutsche Wikipedia 62 Einsätze führt, Statistikportale wie StatsCrew dagegen 61.

Nach 2005/06 lief auch die Saison 2006/07 ordentlich, mit 16 Toren und 16 Vorlagen. Danach lief es in Washington schlechter: 2007/08 kamen in 56 Spielen nur noch sieben Punkte zusammen, dann folgte der Tausch.

Wie kam Matt Pettinger zu den Hamburg Freezers?

Im August 2010 wechselte er aus Nordamerika in die Deutsche Eishockey Liga, zu den Kölner Haien. In zwei Jahren kam er dort auf 82 Hauptrundenpunkte, in der ersten Saison allein auf 31 Vorlagen.

Die Kölner Haie wurden beide Male Neunter und mussten über die Qualifikation, die sie 2011 gegen den EHC München und 2012 gegen die Augsburger Panther gewannen. Im Viertelfinale war dann jeweils Schluss: 2011 mit 0:3 gegen den Hauptrundenersten Grizzly Adams Wolfsburg, 2012 mit vier Niederlagen gegen die Eisbären Berlin, die anschließend gegen die Adler Mannheim Deutscher Meister wurden.

Im Frühjahr 2012 entschied sich Pettinger für Hamburg. Sportdirektor Stéphane Richer beschrieb ihn bei der Vorstellung als beweglichen, körperlich präsenten Spieler und zuverlässigen Scorer.

Zur Vertragslaufzeit gibt es zwei Angaben. Die Meldung der Freezers vom 9. April 2012 spricht von einem Vertrag bis 2014. Die englische Wikipedia nennt einen Einjahresvertrag. Geblieben ist er am Ende drei Jahre.

Mit ihm standen am Tag der Meldung 17 Spieler unter Vertrag, darunter Torhüter Niklas Treutle und Verteidiger Christoph Schubert. Im Lauf der ersten Saison kamen prominente Mitspieler dazu. Wegen des NHL-Lockouts trainierte und spielte Jamie Benn im Herbst 2012 für die Freezers, und mit Duvie Westcott kam im Juni 2012 ein zweiter NHL-erfahrener Kanadier in die Verteidigung.

Center oder Flügel: auf welcher Position spielte er?

Hier gehen die Quellen auseinander. Das Spielerprofil der Freezers für 2013/14 führt ihn als Center, die Kaderliste derselben Saison schlicht als Stürmer. Wikipedia und die meisten nordamerikanischen Datenbanken listen ihn als Linksaußen.

Beides kann stimmen, denn Stürmer wechseln im Laufe einer Karriere oft zwischen Mitte und Flügel. Auffällig ist seine Rolle in Deutschland: In der DEL stehen 101 Vorlagen nur 57 Toren gegenüber, er war also eher Vorbereiter als Vollstrecker.

Wie liefen seine drei Jahre in Hamburg?

Sportlich fiel seine Zeit in eine gute Phase der Freezers. 2012/13 wurde Hamburg Fünfter, schied aber im Viertelfinale mit 2:4 gegen die Eisbären Berlin aus. Die Saison darauf beendete die Mannschaft, die ihre Heimspiele in der O2 World Hamburg austrug, als Hauptrundensieger: 102 Punkte aus 52 Spielen laut DEL-Archiv. Dahinter folgten die Krefeld Pinguine mit 95 Punkten, die Thomas Sabo Ice Tigers, wie die Nürnberg Ice Tigers damals hießen, und die Adler Mannheim.

Im Viertelfinale setzte sich Hamburg mit 4:2 gegen die Iserlohn Roosters durch, nachdem Iserlohn erst in der Qualifikation den EHC Red Bull München ausgeschaltet hatte. Im Halbfinale, dem einzigen in Pettingers drei Jahren, war gegen den ERC Ingolstadt mit 2:4 Schluss. Deutscher Meister wurde Ingolstadt, im Finale ausgerechnet gegen Pettingers alten Klub, die Kölner Haie.

Zusammen sind das 134 Hauptrundenspiele mit 76 Punkten und 25 Play-off-Partien. 2013/14 stand er laut Freezers-Profil mit einer Plus-Minus-Bilanz von +14 auf dem Eis. Mehr zu dieser Spielzeit liest du im Rückblick auf die Saison 2013/14.

2014/15 kam Hamburg als Vierter in die Play-offs und verlor das Viertelfinale gegen die Düsseldorfer EG mit 3:4 Siegen. Es war Pettingers letzte Serie als Profi. Die Mannschaft hatte in diesem Winter einen neuen Cheftrainer bekommen: Am 25. September 2014 übernahm Serge Aubin das Amt von Benoît Laporte. Aubin hatte bis zu seinem Karriereende im Januar 2013 selbst noch im Freezers-Kader gestanden.

Warum endete seine Karriere 2015?

Im März 2015 teilte der Verein mit, dass er seinen Vertrag nicht verlängert. Pettinger war da 34 Jahre alt. Danach beendete er seine Laufbahn, nach 15 Profijahren und laut der Greater Victoria Sports Hall of Fame mehr als 850 Spielen als Profi.

Zur Einordnung: In der DEL kam er für Köln und Hamburg auf 230 Hauptrundenspiele mit 158 Punkten. Das ist für einen Spieler, der mit fast 30 nach Deutschland kam, eine solide Bilanz. Ein Torjäger war er nie. Ich halte ihn trotzdem für einen der verlässlichsten Importspieler dieser Hamburger Jahre: Er sammelte in jeder seiner drei Hamburger Hauptrunden zwischen 19 und 29 Punkte, und Hamburg stand jedes Mal in den Play-offs.

Was macht Matt Pettinger heute?

Er lebt wieder in Victoria und arbeitet als Makler für Gewerbeimmobilien. Laut BCHL-Porträt von 2021 machte er nach dem Karriereende die Maklerlizenz und stieg im Juni 2015 bei Devoncore Realty ein. Die Greater Victoria Sports Hall of Fame nennt als Arbeitgeber Avison Young. Dort wurde er 2021 aufgenommen.

Eine Rückkehr ins Eishockey als Trainer oder Funktionär ist in keiner der Quellen belegt. Wer andere Spieler aus der Freezers-Zeit sucht, findet sie in der Spielerübersicht.

Kurz zusammengefasst

• Matt Pettinger, Jahrgang 1980, kam am 9. April 2012 als erster Neuzugang für 2012/13 von den Kölner Haien nach Hamburg.
• In drei Jahren mit der Nummer 22 sammelte er 76 Punkte in 134 DEL-Hauptrundenspielen.
• Vorher bestritt er 422 NHL-Spiele für Washington, Vancouver und Tampa Bay.
• Seit 2015 arbeitet er als Immobilienmakler in Victoria.